Biztosan hallott már sok olyan termékről és élelmiszerről, amely a szervezetben csökkenti a szabad gyökök mennyiségét és az oxidatív stresszt. De mi is ez valójában, és miért kell foglalkoznunk a szabad gyökökkel?
A testünk egy hatalmas energiagyár, amelyben folyamatosan számtalan folyamat zajlik. A szokásos biokémiai reakciók során – főként az oxigén felhasználásakor – azonban olyan molekulák is keletkeznek, amelyekből hiányzik egy elektron a párhoz. Ezek a molekulák instabilak, és a környező molekuláktól próbálnak elektront „lopni” – ezzel azonban károsítják őket. Ezeket a rendkívül reakcióképes molekulákat nevezzük szabad gyököknek.
Lauri Wright, a University of South Florida táplálkozási szakértője a sejtekben zajló kémiai reakciók hulladéktermékeihez hasonlítja őket: ha felhalmozódnak, károsítják a test sejtjeit.
A szabad gyökök nem csak rosszak – a cél az egyensúly
A szabad gyökök azonban nem csupán „gonoszak”. Fontos feladatokat is ellátnak – például a tápanyagok energiává alakításában, és az immunvédelem részei is. A kívánatos állapot a szabad gyökök és az antioxidánsok – a szabad gyökök káros hatását tompító anyagok – közötti egyensúly.
Ha ez az egyensúly hiányzik, például egészségtelen életmód (alkohol, dohányzás, cukorban és sült ételekben gazdag étrend) vagy szennyezett környezet miatt, oxidatív stresszről beszélünk. Ezt összefüggésbe hozzák a test – köztük a bőr – gyorsabb öregedésével, valamint olyan betegségek kialakulásával, mint az érelmeszesedés, a daganatos betegségek vagy az Alzheimer- és Parkinson-kór.
Mik az antioxidánsok, és hol találjuk őket?
Az antioxidánsok olyan anyagok, amelyek elektront tudnak átadni a szabad gyöknek anélkül, hogy maguk instabillá válnának. Ezzel megállítják a láncreakciót, amely során egyébként további sejtkárosodás következne be.
Lauri Wright szerint az antioxidánsokat egyfajta „takarítócsapatként” képzelhetjük el: ahogy a rost segít a bélben a salakanyagokkal, úgy segítenek az antioxidánsok ártalmatlanítani a szabad gyököket a sejtekben.
Antioxidánsokat főként a változatos, „színes” étrendben találunk: zöldségekben és gyümölcsökben, színes smoothie-kban, piros levekben vagy például zöld szuperélelmiszerekben.
Szeretné antioxidánsokkal gazdagítani az étrendjét? Íme néhány tipp:
!1#chlorofyl-473/,energy-spirulina-barley-200-tabletta/#1!